고씨굴 (강원고생대 국가지질공원)

우리나라를 대표하는 동굴 중 하나인 고씨굴은 강원도 영월군에 위치한 길이 3km 정도의 동굴입니다. 임진왜란 당시 고씨 가족이 피난하였던 곳이라고 해서 고씨굴이라고 불리게 되었다고 해요. 학술적 가치와 자연적 가치를 인정받아 천연기념물 제219호로 지정된 고씨굴은 다양한 동굴생성물을 볼 수 있는 지질명소입니다. 예전에는 나룻배를 타고 남한강을 건너야 동굴 입구에 도착할 수 있었지만 지금은 동굴 입구까지 다리가 연결되어서 걸어서 갈 수 있게 되었지요. 고씨굴은 지금으로부터 4~5억 년 전에 만들어진 동굴로 석회암으로 이루어져 있어요. 여러 층으로 이루어진 다층 구조를 보이는 고씨굴의 제일 아래층에는 지하수가 작은 하천처럼 흐르고 있지요. 동굴 안의 온도는 연중 15도 안팎이며 수온은 5.3도 정도라고 해요. 4억 년의 시간을 간직하고 있는 고씨굴 안에는 다양한 동굴생성물이 있는데요. 고드름처럼 생긴 종유석과 땅에서 돌출되어 올라온 석순이 분포하고 있습니다. 화석으로만 존재한다고 믿어왔던 갈로아 곤충이 서식하고 있지요. 다른 동굴에 비하여 동굴 속에서만 살아가는 희귀한 생물들이 많이 서식하고 있다고 합니다. 고씨굴은 1966년에 세상에 알려지게 되어 1969년에 천연기념물로 지정되었어요. 1974년부터 일반인들에게 공개된 이래, 많은 관광객들이 찾는 곳입니다. 총 길이가 3km가 넘는 동굴 중 약 500m 정도의 구간만이 관광 개발되어 일반인들에게 공개되어 있다고 해요. 고씨굴에서는 동굴 내부를 관람하며 책에서만 보던 다양한 동굴 생성물을 관찰할 수 있고 동굴의 아름다움과 자연의 신비를 느낄 수 있답니다.