백담사

강원도 인제군에 위치한 백담사는 설악산의 대표적인 절입니다. 신라 시대에 처음 사찰이 지어질 때의 이름은 '한계사'였다고 하는데요. 현재의 이름인 백담사는 설악산 대청봉에서 절까지 웅덩이가 100개 있어서 지어졌다는 전설이 있지요. 가야동 계곡과 구곡담을 흘러온 맑은 물이 합쳐지는 백담계곡 위에 위치한 백담사는 내설악을 오르는 길잡이 역할을 하고 있는 중요한 사찰입니다. 백담사는 내설악의 아주 깊은 오지에 자리 잡고 있어서 옛날에는 사람들이 찾기 힘든 수행처였다고 해요. 그러나 많은 사람들이 수행을 위해 이곳을 찾아 시원하게 흘러가는 계곡의 맑은 물에 번뇌를 털어내고, 푸른 구름을 벗 삼아 수행을 했어요. 백담사는 만해 한용운이 머리를 깎고 수도한 곳으로 유명하지요. 백담사에서 수도하며 깨달음을 얻어 '조선불교유신론'과 '십현담주해'를 집필하고 '님의 침묵'이라는 시를 발표했어요. 그래서 백담사에는 만해 한용운 선사의 문학사상과 불교정신을 구현하기 위한 만해기념관과 만해 교육관이 있습니다. 승려들이 참선 수행을 하고 있는 백담사에는 극락보전, 나한전, 산령각, 화엄실 등 기존 건물과 만해 기념관을 포함하여 24개의 건물들이 있어 한국의 대표적인 고찰로 인정받고 있어요. 한계사지북삼층석탑, 인제봉정암 5층석탑 등 보물로 지정된 여러 문화재를 만날 수 있는 백담사는 오랜 역사와 설악산 자연의 아름다움을 모두 간직한 곳입니다.