경희궁

경희궁은 광해군에 의해 건설되기 시작한 조선왕조의 궁궐입니다. 광해군은 이 당시 법궁으로 사용하던 창덕궁과 창경궁 외에 필요할 때 이어할 수 있는 이궁을 짓고자 했습니다. 그래서 인왕산 아래 사직단 뒤편에 인경궁과 새문동 정원군 집터에 경덕궁을 건설하였지요. 이후 인경궁은 인조에 의해 헐려 창덕궁과 창경궁을 수리하는데 사용되었고, 경덕궁만 남아 있게 되었습니다. 인조반정으로 왕위에서 물러난 광해군은 비록 궁에 들지 못하였지만, 인조 시기 이괄의 난과 두 차례의 호란으로 창덕궁과 창경궁이 모두 불타 버리면서 이후 왕들이 이곳에 많이 머물렀다고 합니다. 그런데 왜 지금의 이름인 경희궁이 아닌 경덕궁일까요? 경희궁이라는 이름은 영조 시기에 개칭된 것입니다. 영조는 경덕궁이 원종의 시호인 경덕과 음이 같음을 문제 삼아 경희궁으로 이름을 바꾼 것이지요. 경희궁은 정문인 흥화문을 비롯하여 동문인 흥원문, 북문인 무덕문, 서문인 숭의문, 남문인 개양문 등 다섯 개의 문을 두었습니다. 또 정전인 숭정전과 편전인 자정전, 침전인 융복전, 회상전 등 100여 동의 크고 작은 건물이 있지요. 1820년대 경희궁 전경을 그린 ‘서궐도안’을 보면 당시 120여 채가 넘는 경희궁의 규모를 알 수 있습니다. 경희궁은 건물의 배치가 정궁인 경복궁과 다른 양상을 띄고 있습니다. 앞뒤로 외전과 내전이 나란히 놓여있는 경복궁과는 달리 외전과 내전이 좌우에 놓여있어요. 그리고 궁의 정문이 오른쪽 모서리에 있는 점도 특이한데요. 아마도 격식을 벗어난 경희궁의 전각 배치는 형식의 얽매임이 덜한 이궁이기에 가능했을 것입니다. 이러한 경희궁은 1910년 조선총독부의 소유가 되면서 궁궐의 지위를 완전히 상실하게 되었습니다. 경희궁 내의 전각들은 이후 경성중학교 교원 양성소, 일본계 사찰 조계사의 본당, 강의실, 호텔 정문 등 궁궐과는 전혀 다른 용도로 사용되었지요. 현재는 서울시의 경희궁 복원 사업으로 인해 원래 자리로 되돌아왔지만 완전한 제자리를 찾지는 못했답니다.