제천 의림지와 제림

부잣집 몰락해 생긴 저수지 충청북도 제천시 모산동에 넓고 깊은 저수지 의림지가 있습니다. 의림지는 삼한시대에 만들어진 3대 수리시설 중의 하나로, 농업 기술의 발달을 잘 보여주는 문화유산이지요. 지금까지도 제천 일대의 논에서는 의림지의 물을 사용하고 있습니다. 게다가 정자와 나무숲이 어우러진 경치도 훌륭하여 명승 제20호로 지정될 정도입니다. 이런 의림지에는 슬픈 전설이 깃들어 있습니다. 제천 모산동에 큰 부자가 살고 있었습니다. 어느 날 그 부잣집에 스님이 찾아와 시주를 청하였습니다. 욕심 많은 부자는 들은 척도 않고 무시했습니다. 하지만 스님도 끈질기게 시주를 청했지요. 부자는 화가 나서 시주 주머니에 거름을 한가득 퍼 주었습니다. 거름을 받은 스님은 아무 말도 하지 않고 발길을 돌렸지요. 이 광경을 지켜보던 부자의 며느리가 “아버님, 아무리 그래도 그렇지, 거름을 주시면 어떡해요.”라며 쌀을 바가지에 퍼서 나왔습니다. “스님, 거름은 두고 이 쌀을 가지고 가세요. 저희 아버님의 잘못을 제가 대신 빌겠습니다.” “정말 고맙습니다. 며느리님, 지금 저를 따라 집을 나오십시오. 그리고 무슨 소리가 나더라도 절대 뒤를 돌아보지 마십시오!” 며느리는 그 말을 명심하고 묵묵히 스님 뒤를 따라갔습니다. 얼마나 뒤따랐을까요? 스님과 며느리가 한창 고개를 오르고 있을 때, 갑자기 마을쪽에서 ‘우르릉 쾅!’ 하는 요란한 소리가 들렸습니다. 며느리는 너무 궁금했습니다. 하지만 절대 뒤돌아보지 말라는 스님의 말 때문에 돌아볼까 말까 갈팡질팡 했습니다. 그런데 큰 소리가 계속되었고, 또 아무래도 집 근처에서 나는 소리인 것 같아 참지 못하고 뒤를 돌아보고 말았습니다. 그랬더니 자기가 살던 집이 무너지고 그 집터에 물이 차 시퍼런 호수가 되어가고 있는 것이 아닙니까? 그리고 며느리는 뒤를 돌아본 채로 그만 돌이 되고 말았습니다. 며느리가 올라간 산에는 며느리의 형상을 한 바위가 있고, 의림지의 물을 자세히 들여다보면 항아리 조각 같은 투가리가 보였다고 전해집니다.