군산 신흥동 일본식가옥(히로쓰 가옥)

신흥동 일본식 가옥 군산은 도시 전체를 근대문화박물관이라고 불러도 될 정도로 우리나라 근대사의 흔적을 고스란히 간직한 곳입니다. 해방 이후 80년 가까운 세월이 흐른 지금에도 일제가 남기고 간 유산을 곳곳에서 볼 수 있는데요, 그중 한 곳이 신흥동 일본식 가옥입니다. 수탈한 쌀로 부를 쌓은 일본인들은 군산에 주거 공간을 만들었는데, 월명동, 신흥동, 금동, 영화동, 장미동 일대가 그곳입니다. 미곡상이자 대지주였던 히로쓰 기치사브로는 1925년에 2층으로 된 전통 일본식 목조 가옥을 지었는데, 일본 무사 가옥의 고급 주택 양식이었습니다. 지붕과 외벽 마감, 내부, 일본식 정원 등이 건립 당시의 모습을 유지하고 있어 건축사적 의의가 큽니다. 벽체는 심벽에 목재 비늘판벽과 회벽으로 마감했고 자연석을 깐 기단 위에 초석을 놓고 그 위에 가느다란 사각기둥을 세웠습니다. 지붕은 박공지붕과 합각지붕에 기와를 얹었지요. 현관 안쪽의 중복도 양편에 일본식 다다미방과 부엌, 식당, 화장실 등이 배열되어 있고 온돌방 옆에는 외부에 면한 복도가 있는데, 중간에 2층으로 오르는 계단이 있습니다. 복도의 끝은 두 갈래로 갈라져 한쪽은 객실로, 또 한쪽은 본채의 부엌 쪽으로 연결됩니다. 정원은 전형적인 일본식 정원으로 커다란 석등을 놓았습니다. 대문은 3곳이 있는데, 본채로 들어가는 대문은 ‘ㄷ’자 형태로 담장을 굴절시킨 후 숨기듯 만들어 일본 전국시대 무사 가옥의 전투용 은폐구조 양식을 따랐습니다. 나머지 두 곳 중 한 곳은 별채로 난 문이며, 나머지 하나는 히로쓰가 이용한 전용 문입니다. 신흥동 일본식 가옥은 해방 후 호남제분의 사택으로 사용되다 2005년 등록유산이 되었습니다. 2005년 국가등록유산으로 지정된 이후 군산시에서 관리하면서 관람객을 위해 개방하고 있습니다. 형태가 변형되지 않고 잘 보존된 덕분에 영화 ‘장군의 아들’, ‘타짜’, ‘바람의 파이터’, ‘범죄와의 전쟁: 나쁜 놈들 전성시대’, ‘가비’ 등을 촬영하기도 했습니다. 덕분에 관광명소가 된 신흥동 일본식 가옥은 평소에도 사람들이 많이 찾는 가치가 높은 문화재가 되었습니다.

군산은 기름진 평야와 문화를 간직한 항구도시로 일본의 대표적인 수탈 지역이었습니다. 1899년 5월에 조계지로 개항하며 일제강점기의 풍파를 고스란히 겪었습니다. 수탈의 흔적을 보여주는 대표적인 장소가 바로 구 군산세관입니다. 국내 현존하는 서양고전주의 3대 건축물 중 하나인 구 군산세관은 1908년 일제강점기가 시작되기 전에 우리나라 정부가 지은 세관입니다. 군산항을 통해 드나들던 물품의 관세를 거두었던 곳 입니다. 고딕 양식 특유의 간결한 멋이 돋보이는 구 군산세관은 프랑스와 독일 사람이 설계하고 벨기에에서 수입한 붉은 벽돌과 건축자재를 사용하였습니다. 건물 지붕은 물고기 비닐 모양의 슬레이트를 올렸는데, 이러한 건축양식은 서울역을 비롯해 한국은행 본점까지 세 곳 뿐입니다. 정면 창문은 로마네스크 양식으로 좌우가 대칭을 이루도록 만들어졌습니다. 이 건물은 해방 이후에도 계속 세관으로 사용되다가 1993년 신청사가 지어지면서 호남관세전시관으로 활용되고 있습니다. 내부에는 일제강점기 수탈한 쌀이 어느 정도였는지 짐작할 수 있는 기록 사진들, 군산 100년의 역사와 당시 생활상을 엿볼 수 있는 기록들, 군산세관의 연혁, 1만 점이 넘은 세관 관련 유물과 사료들이 전시되어 있습니다. 특히 1980년대 밀수품으로 적발되어 압수된 물품들이 눈길을 끕니다.

구 군산세관에는 물품 보관용으로 쓰이던 창고가 있었습니다. 인문학 창고 정담은 이 창고를 활용한 인문학 카페입니다. 100여 년 전 유럽 양식으로 건축된 역사적 건물이 의미 있게 사용되길 원했던 군산세관은 이 창고를 시민과 관광객들에게 개방하기로 결정했고, 군산대학교 산학협력단과 군산문화협동조합 로컬아이가 문화재청의 허가를 받아 인문학 창고 정담으로 재탄생시켰습니다. 창고의 특징인 높은 층고와 구조물을 그대로 살리고 목제 책장들과 테이블을 멋스럽게 배치하여 전체적으로 따스하고 아늑한 느낌을 줍니다. 책장에는 다양한 책들이 가득해 마치 도서관에 들어온 기분도 듭니다. 입구에 들어가면 군산 시민주도형 지역캐릭터인 ‘먹방이와 친구들’이 반갑게 맞이합니다. 먹방이는 구 군산세관과 인연이 깊습니다. 1900년대 초 프랑스인 라포트는 애완견 프랜치불독과 함께 군산세관사로 부임합니다. 그의 애완견 프랜치불독을 처음 본 사람들은 프랜치불독의 코가 마치 돼지코를 닮았다 하여 먹성 좋은 개라는 의미로 ‘먹방이’라고 불렀습니다. 군산시는 이 먹방이와 그 시대를 살았던 각 나라를 상징하는 다섯 동물을 캐릭터화 하여 군산의 마스코트로 만들었습니다. ‘먹방이와 친구들’은 군산을 배경으로 한 뮤직비디오와 애니메이션, 유튜브 영상 등 관광콘텐츠와 군산의 특산물 홍보에 맹활약을 하고 있습니다. 정담에서도 먹방이와 친구들의 얼굴 모양으로 구워진 ‘먹빵’의 인기가 높습니다. 군산의 흰찹쌀보리로 반죽하고 군산 팥앙금을 넣어 쫄깃하고 달콤한 맛이 일품입니다. 군산의 자주적 개항을 기념한 고종황제 커피도 이곳의 추천 메뉴입니다. 시민의 힘으로 재탄생한 인문학 창고 정담은 새로운 문화예술플랫폼으로 활용되고 있습니다. 문화, 음악, 여행, 미술 등 다채로운 일상을 주제로 인문학 강의를 열고 있습니다. 구 군산세관 앞에서 인증사진을 찍고, 내부를 관람했다면, 인문학 창고 정담에서 먹빵과 고종황제 커피를 한잔 하며 책 읽은 시간을 가져보면 어떨까요?

먹거리가 풍부하고 맛집 많은 군산에서도 이성당은 특히 유명한 빵맛집입니다. 1910년 무렵에 문을 연 이성당은 군산을 대표하는 빵집이자 우리나라에서 가장 오래된 빵집입니다. 당시 이름은 ‘이즈모야’. 히로세 야스타로라는 일본인이 문을 열었는데, 그의 고향인 이즈모야의 이름을 착안했습니다. 이즈모야에서는 주로 ‘아라레’ 라는 과자를 팔았는데, 아라레는 찹쌀을 절구에 넣고 찧은 다음 새우를 넣은 과자였습니다. 이 외에도 모찌과자, 화과자 등의 일본식 전통과자를 판매했습니다. 이 후 두 아들이 동경에서 제과제빵을 배워와 새로운 기술과 기계로 빵을 만들기 시작하면서 번창했습니다. 확장한 이즈모야 제과점에는 주택, 공장, 종업원 기숙사 등이 있었으며, 1층 제과점 한편에 커피숍과 레스토랑도 운영했었습니다. 당시 종업원만 20명 가까이 있었는데, 모두 조선 사람이었습니다. 1945년 해방을 맞아 히로세 가족은 일본으로 돌아갔고, 이석우 씨가 인수한 후 이씨 성을 가진 사람이 만드는 빵집이라는 의미로 ‘이성당(李姓堂)’이라는 이름을 붙였습니다. 이후 80년 가까이 대를 이어 운영 중입니다. 이성당의 대표 메뉴는 단팥빵과 야채빵. 단팥빵에는 달콤하고 고소한 단팥이 듬뿍 들어 있고 야채빵은 양배추를 베이스로 한 야채소를 넣어 구운 것인데, 고로케처럼 튀기지 않아 담백한 맛이 일품입니다. 관광객이 많은 주말에는 단팥빵이 하루에 1만개 가까이 팔리며 100년의 세월이 담긴 빵의 맛을 즐기려는 사람들로 붐빕니다.

군산은 일제강점기의 아픈 흔적이 많이 남아 있는 도시입니다. 일제는 1899년 군산항을 강제 개항한 뒤, 군산을 호남지역에서 나는 쌀을 수탈해가는 근거지로 삼았습니다. 한반도 쌀 반출량의 4분의 1이 군산항을 통해 일본으로 실려 나갔습니다. 일제강점기 군산역사관은 군산 수탈의 역사와 그 시절 군산의 생활상을 한눈에 살펴볼 수 있는 곳 입니다. 3층 전시실에서는 다양한 전시가 열리는데, 주제에 맞는 각종 자료들이 당시 사회상을 실감케 합니다. ‘수탈의 기억 군산’ 전시에서는 공출명령서, 군산미계요람 등 일제강점기 당시 군산의 쌀 수탈과 관련된 자료를 비롯해 개항부터 1930년대까지 군산항 전경이 담긴 지도, 군산개항사 등 군산의 사회상이 담긴 300여점의 희귀 자료 등이 전시되어 있습니다. ‘1930 군산상점’ 전시에서는 미나카이 백화점 군산지점 엽서, 전단, 1935년 군산부의 지명과 67개 상점 정보가 담긴 군산지번입시가도 등 일제강점기 군산의 상업과 생활상을 보여 주는 자료가 전시되어있고, '글과 그림으로 본 항일과 반역' 전시에는 경술국치의 분을 못 이겨 자결한 매천 황현 선생의 유묵, 민족대표 33인 중 1인인 오세창 선생의 서예, 대마도에 잡혀가 순국하신 최익현 선생의 일생도 8곡 병풍과 편지, 이방자 여사의 8곡 병풍 등 서화 50여 점이 최초로 공개되어있습니다. 과거 일제의 수탈사를 바로 익혀 미래의 대한민국 역사를 창조하는 기억창고인 일제강점기 군산역사관에서 우리가 몰랐던 군산의 역사를 만나보기바랍니다.

근대문화유산거리의 건축물을 포함해서 군산에 남아있는 근대 건축물은 170여 채나 됩니다. 해방 후 철거하지 않고 그대로 남겨둔 근대 건축물은 훌륭한 관광자원이 되고 있습니다. 일본인들의 무역회사와 은행, 상업시설이 밀집되었던 장미동에 있는 장미갤러리와 공연장, 미즈커피도 그 중 하나입니다. 장미동의 장미(藏米)는 꽃 이름이 아니라 ‘수탈한 쌀의 곳간’이라는 뜻의 한자입니다. 일제강점기 총독부 주도로 대형화된 군산항은 우리의 농산물이 일본으로 빠져나가는 통로가 되었습니다. 일제는 항구 앞에 커다란 창고를 짓고 그곳에 호남과 충청에서 가져온 곡물을 모아 배에 실으며 이름도 장미동으로 지었습니다. 장미갤러리는 일제강점기 당시 건축되어 1945년 광복 이후 위락시설로 이용되던 것을 2013년에 정비해 갤러리로 활용하고 있는 곳입니다. 1층 체험학습장에서는 외국인 관광객과 가족단위의 관광객이 참여할 수 있는 컵받침과 향초 만들기, 나무목걸이 만들기, 나만의 손수건 만들기 등 다양한 체험 프로그램이 운영되고 있습니다. 장미갤러리 옆에 있는 장미공연장은 1930년대 조선미곡창고주식회사에서 수탈한 쌀을 보관하던 창고를 개•보수하여 개관한 77석 규모의 공연장으로 다양한 공연이 열리고 있습니다. 장미갤러리 맞은 편에 있는 미즈커피는 1930년대 무역회사였던 건축물을 근대역사박물관 앞에서 이전해 와 개축한 뒤 카페로 꾸민 곳입니다. 두 건물 사이에는 정원석, 석등 등으로 아름다운 정원을 조성하여 관광객들의 사진 명소로 유명합니다.