한벽당

한벽당 전주 한옥마을 근처의 전주천에 위치한 한벽당은 조선왕조 태조의 개국을 도운 공신이며, 집현전 직제학을 지낸 월당 최담 선생이 태종 4년인 1404년에 별장으로 지은 정자입니다. 옥류동 고개 옆 암벽 위에 지었는데 처음에는 그의 호를 따서 ‘월당루(月塘樓)’라 하였습니다. 이후 여러 차례 중수하면서 한벽당으로 바뀌었는데, 누각 아래로 흐르는 사시사철 맑은 전주천이 바위에 부딪혀 흰 옥처럼 흩어지는 물이 시리도록 차다는 뜻입니다. 한벽당은 시인 묵객들이 찾아와 시를 읊고 풍류를 즐겼으며, 길 가던 나그네들도 쉬어가던 곳으로 시가 많습니다. 그 중 한말의 문인 한장석이 지은 『미산집』에 ‘한벽당’이란 시가 실려 있는데, 다음과 같습니다. 역의 정자 버드나무에 이별 생각이 길고 석양에 수레 모는 한벽당이네. 말 위에서 봄을 보낸 나그네 신세 오래인데 강남의 간사가 유람할 곳 찾기 바쁘다네. 초록 물굽이가 개울 끼고 두 봉우리 솟았는데 붉은 꽃 맺힌 높은 누대 물 한 곳에 있네. 북쪽의 고향을 볼 수 없어 근심인데 흰 구름 뜬 한강 북쪽으로 머리 돌리네. 조선 후기 3대 명필로 꼽히는 창암 이삼만 선생의 부채 이야기도 전해집니다. 한여름, 더위에 지친 부채 장수가 한벽당을 찾아들었습니다. 부채가 팔리지 않는다고 투덜대던 장수는 그만 잠이 들어 버렸는데, 달게 한잠 자고 깨어나 보니 옆에 있던 선비가 부채에 글씨를 쓰고 있는 게 아닙니까? 부채 장수가 “왜 함부로 남의 부채에 글씨를 쓰느냐, 누구 망하는 꼴 보고 싶냐”고 화를 내자 선비는 오히려 “해가 지기도 전에 다 팔릴 것이니 어서 가서 팔라”고 권했습니다. 부채 장수는 안 팔리면 변상을 시킬 요량으로 선비의 집을 미리 확인해 놓고 전주 성내로 들어가 장사를 시작했습니다. 그런데 이게 웬일입니까? 오전에는 아무리 소리를 질러도 팔리지 않던 부채가 날개 돋친 듯 팔리는 게 아닙니까? 전대가 두둑해진 장수는 선비 집으로 찾아가 감사의 인사를 전하고, 그 선비의 이름을 물으니, 다름 아닌 창암 이삼만이었습니다. 한벽당은 3칸 측면 2칸의 팔작지붕으로 전체가 마루인 구조입니다. 겨우 5평 남짓이지만 서까래와 마루, 처마 등에 한국적인 미가 가득하고, 사방에 계자 난간을 둘러 조망을 좋게 하였습니다. 현재의 건물은 1828년에 중수한 것이고, 옆에는 근래에 복원한 요월대가 자리하고 있습니다. 전라북도 유형유산으로 지정된 한벽당은 과거에는 바위에 부딪힌 안개를 ‘한벽청연'이라 하여 전주 8경의 하나로 꼽을 정도로 풍경이 아름다웠습니다. 현재는 남원 광한루, 무주 한풍루와 함께 호남의 삼한루로 불리우고 있지요. 지금은 예전의 모습을 온전히 즐길 수는 없지만 단아한 모습과 전주천이 어우러진 풍경으로 아름다워 여전히 전주 시민들이 애정하는 장소입니다.